2011-07-05:ヤマハハコ（ヤマホウコ）

天狗高原（四国カルスト）を

愛媛県に向けて超えると街がまた見えてきます。

大野ケ原という街です。

同じ四国カルストでも、気温や湿度、天候の関係か、

高知県側と愛媛県側とでは生きている木も、

または木々の生息の仕方も違い、

『アルプスの少女』とか『大草原の小さな家』とか、

あーゆー感じを彷彿とさせる牧場の風景、といったところ。

4〜5年前、そこで小学生くらいの女の子が

「私が育てたの」と植物を売っていたそうです。

どうにも買わなければいけない気になって購入したヤマハハコ。

紆余曲折を経て、やっと大きくなりました。

ハハコグサと似ていて、山に生息していることから、名前は「ヤマハハコ」。
さらに、ヤマハハコより葉の幅が細いものが「ホソバノヤマハハコ」。
ちなみに「ハハコグサ」とは、子を背負った母の姿を象った名。
なので、漢字で書くと「細葉の山母子」となります。

うちのは、もしかしたら、ホソバノヤマハハコかもしれません。

ヤマハハコは東日本〜北日本に生息し、

ホソバノヤマハハコは西日本を中心としているそうです。

※名前で言うなら、牧野博士によると
ヤマハハコの名「ヤマホウコ」というのが正しいらしく、
「子を背負った母の姿を〜」というのはこじつけた由来との話もあります。

白と、黒に近い、深い緑の葉・茎のおかげで、

もう夏になろうというのに、

葉や茎にある綿毛のおかげで、水滴が雪か氷のようにも。

夏は、特に“南国高知”であれば、

もっと色とりどりの南国の花を期待するところで、

ならば、無条件に華やかだったりショッキングな印象となるのですが、

これはそのイメージとは全然違う。

目に見えているこの白い花のようなものは、葉が進化した萼。

（ハハコグサだと、ここが黄色になるのです）

すっくと姿勢を正した植物には、近寄りがたい思慮深さが見え隠れし、

むしろ、そのシリアスな表情にドキリとなります。

その期待を裏切る感じはまた、大きな魅力なのです。

8月ごろになれば、この先に黄色い頭花をつけます。

そして、雌花だけが結実します。